挑战
材料供应中断是美国中西部一家著名一级汽车供应商的最大问题之一。因此当公司考虑它供应给一家全球OEM的的集成HVAC管道模块时，它意识到单一的原材料来源会使交货有一定风险。
该模块包含风管、空调线圈、滤器、挡风门机构和鼓风电动机，它以几种流行模式安装在一起面板后面。供应商采用20%滑石粉填充的聚丙烯材料模塑了两种外壳部件 - 一种用于HVAC部件，另一种用于鼓风电动机 - 然后将所有部件组装在一起成为单个模块。
为防止供应链中断，供应商必须找到另外的聚丙烯材料来源。基于它在在引擎盖下面的位置，材料在264 psi的压力下需要的热变形温度等级为68°C HDT。
虽然引擎盖下的元件不属于外观部件，但OEM仍希望在打开引擎盖时达到视觉和谐，因此材料还需要与引擎室内的其他组件的黑色相匹配。
解决方案
来自供应商和OEM的团队与普立万专家见面寻找可能的聚丙烯材料。他们一起开发了专门制定的预上色滑石粉填充的Maxxam™聚丙稀材料。该解决方案达到了耐热性、物理属性和加工参数方面的标准。
为保证颜色一致性，开发工艺还包括创建颜色质量标准，这是OEM首次就引擎盖下的部件设立这样的标准。这意味着当潜在顾客打开车辆的引擎盖时，他们会看到清一色的黑色。
在供应商和普立万技术团队的合作下，他们也考虑了优化生产的机会。一个改变是提供的原材料是圆形的水下切割颗粒，而非其他材料来源的方形颗粒。该形状能更有效地加工，降低了循环时间，更为显著的是能降低将颗粒运送500英尺从筒仓到压力机的材料处理设备的磨损。
当时也对新的工具进行了开发，团队能够提供设计输入尽量减少生产过程中的模具收缩。
影响
当新材料用于生产时，收益包括：
- 模制外壳每个循环节省时间5-6秒
- 降低与停机时间和维护物料输送线相关的成本
- 改进了模具和成型操作的性能
- 代表OEM完成了引擎盖下部件的颜色标准化
总的来说，新材料的性价比比其他竞争性材料高40%，当他们仅仅是为商品原材料寻找另一个来源时，这是他们未曾预料到的数值水平。
